Die Hamburger Plattform eptex hat ihre Soft-Launch-Phase begonnen. Mit dem Untertitel „Event & Production Technology Exchange“ entsteht eine gemeinsame Datengrundlage für professionelle Veranstaltungstechnik. Sie soll AV-Companies, Produktionsdienstleister, den Fachhandel und weitere Marktteilnehmer beim Austausch von Equipment-Listen, Anfragen und Angeboten unterstützen. Die Nutzung ist kostenlos, finanziert wird das Angebot über Werbung.
Ausgangspunkt sind die oft unterschiedlichen Produktbezeichnungen und Artikelcodes für das gleiche Equipment in den Unternehmen. Wird Technik für eine Produktion zugemietet, müssen Empfänger eingehender Materiallisten die Positionen häufig manuell ihren eigenen Beständen zuordnen. Nach Darstellung von Morten Carlsson, Geschäftsführer bei eptex, kann dieser Abgleich bei umfangreichen Listen mehrere Tage beanspruchen. Hinzu kommt die Recherche nach geeigneten Geräten und Anbietern.
Kern der Plattform ist deshalb ein zentraler Produktkatalog. Laut eptex erfasst er Technik von mehr als 1.500 Herstellern und Marken in über 200 Kategorien. Teilnehmende Unternehmen verknüpfen KI-gestützt ihre Bestände und internen Bezeichnungen mit diesen Einträgen. Der Katalog dient damit als Übersetzungstabelle zwischen den Datenbeständen der Unternehmen. Auf dieser Grundlage sollen sich Listen digital übertragen und direkt in bestehende Systeme importieren lassen.
Auch die Suche nach Geräten anhand technischer Eigenschaften ist vorgesehen. Vermieter sollen Kunden auf Basis beschriebener Anforderungen passende Produkte aus ihrem Bestand zuordnen können. Ziel ist es, Recherche, Mehrfacheingaben und die manuelle Interpretation von Listen zu reduzieren.
Für die Anbindung bestehender Vermietsoftware stehen laut eptex bereits offene Programmierschnittstellen zur Verfügung. Darüber sollen schrittweise weitere Abläufe automatisiert werden. Geplant sind unter anderem digitale Verfügbarkeitsanfragen: Ein Unternehmen könnte eine bestimmte Geräteanzahl anfragen und eine Rückmeldung zur Verfügbarkeit erhalten. Die Bestandszahlen des Anbieters sollen dabei verborgen bleiben. Weitere Funktionen entstehen anhand der Rückmeldungen aus der Branche.
Die geschäftliche Abwicklung bleibt bei den beteiligten Unternehmen. eptex tritt nicht als Vertragspartner auf. Die Plattform veröffentlicht keine Preise und bietet keine öffentlichen Ausschreibungen an. Stattdessen setzt das Konzept auf die direkte Kommunikation zwischen Angebot und Nachfrage. Ergänzende Maßnahmen sollen unnötige oder nicht zielführende Anfragen begrenzen. Damit will der Betreiber nach eigenen Angaben einen fairen Wettbewerb unterstützen.
Ein Schwerpunkt ist der internationale Gebrauchtgerätehandel. Unternehmen können Technik aus ihren Beständen zum Verkauf anbieten und dabei hinterlegte Produktinformationen verwenden. Angebote sollen sich auch für einen späteren Zeitpunkt vorbereiten lassen, etwa wenn Geräte noch in einer Produktion eingesetzt werden. Der Verkauf von Neugeräten steht dagegen nicht im Mittelpunkt.
Für Gebrauchtgeräte strebt eptex zudem Kooperationen mit anderen Plattformen an. Die geplante Vernetzung soll es ermöglichen, Angebote in beide Richtungen auszutauschen: Einträge von eptex könnten auf Partnerplattformen erscheinen, deren Angebote wiederum über eptex auffindbar sein. Die Vernetzung ist ein Entwicklungsziel.
Zu den ersten Unternehmen, die ihre Teilnahme zugesagt haben, zählen AED Rent, einer der größten Dry-Hire-Anbieter für die Vermietung von Veranstaltungstechnik in Europa, A-Rental aus Polen, Marktführer in Osteuropa, mediaPro International, Marktführer in Middle East, sowie Christie Lites, einer der führenden Anbieter von Lichttechnik in den USA.
In den kommenden Monaten erwartet eptex die Einbindung mehrerer hundert Equipment-Listen. Weltweit sollen damit mehr als 100.000 Unternehmen der Branche sowie über 1.000 Designer und Fachplaner angesprochen werden.
Hinter eptex steht ein Team mit Erfahrung in der Veranstaltungstechnik. Gesellschafter und Entwicklungspartner ist das Hamburger Unternehmen elbgoods, das unter anderem die eventbook.com-Gruppe mit eventlocations.com betreibt. eptex bezeichnet sich als unabhängig und neutral; nach eigener Darstellung bestehen keine Beteiligungen an Herstellern, Vermietern oder Softwareanbietern.
Neben dem Datenaustausch bietet eptex Werbemöglichkeiten für Hersteller, Vermieter und Händler. Diese kostenpflichtigen Angebote finanzieren die kostenlose Nutzung. Registrieren können sich bereits Vermieter, Produktionsdienstleister und Gebrauchtgerätehändler. Auch Hersteller, Vermietsoftwareanbieter und Betreiber anderer Gebrauchtgeräteplattformen sind zur Zusammenarbeit eingeladen.
